ガーナなど、チョコレートの原料であるカカオの主要生産国では児童を就学させないで働かせて、わずかな労賃を払って児童を搾取している現状があります。日本のカカオ豆輸入の70〜80％はガーナからで、ガーナに限らず他の西アフリカや南米でも同じ状況です。

今回、love lotusチョコレートを作るにあたって、児童養護施設の子どもたちを笑顔にするために、児童労働・児童搾取によるカカオ豆は使いたくない。そこで出会ったのが、蓮を国の花とする蓮を愛する国、ベトナムのStone Hill農園の農薬も化学肥料も使わない、もちろん児童労働・児童搾取もないカカオ豆です。

ベトナムは日本から一番近いカカオの産地。その歴史は古く、フランス帝国がベトナムを植民地にしていた時代にフランス人によって持ち込まれたそうです。

ベトナムのカカオ産地は、メコンデルタ、サウスイースト、ハイランドの３つがあり、Stone Hill農園は、サウスイーストのドンナイ省にある標高200メートル前後の丘にあります。

写真に見える缶や竹筒はツムギアリの住居。カカオの木にツムギアリの巣を設けてツムギアリにカカオの実に害を与える虫や微生物を食べさせることで無農薬栽培によるカカオ豆栽培を実現しています。

また農園内で飼育する山羊の糞を有機肥料に活用しています。

農園内に発酵と乾燥施設があるというのは、収穫から発酵開始まで最小限の時間で済むのでとても重要なポイントです。屋根付きの乾燥場は高床式になっていて、２時間毎にかき混ぜる。とても手間暇をかけています。

香りの良いカカオ豆にするために、カカオポッドと呼ばれるカカオの実を収穫した後、実から取り出したカカオ豆とカカオ豆を包んでいるパルプを取り出して圧縮機にかけて、糖分を下げてから発酵させます。このことにより、ほど良い酸味のフルーティーなカカオ豆に仕上がります。

Stone Hill農園から届くカカオ豆は、粒揃いが良く、粒も大きく、不良となるカカオ豆はほとんど見つかりません。そのカカオ豆は高品質で風味が良く（Nutty)、フルーティー（Fruity）。そしてカカオ独特の神秘的な味わい（Floral）に加えて、酸味の強い東南アジア特徴を有していて、Bean to Bar用には最適のカカオ豆です。

ベトナムカカオデベロップメント社が、単一の農園でカカオの木の品種選定、苗木作りから栽培、収穫、発酵、乾燥、エイジング、袋詰め、輸出、日本国内の倉庫での品質管理まで行っていることは、カカオ豆の品質を考えると最高の環境だと言えます。

世界のショコラティエが注目するベトナムのカカオ豆の中でも、Stone Hill農園のカカオ豆は世界トップレベルです。

Bean to Barのチョコレートで単一品種のシングルビーンズのショップは多いですが、単一農園のシングルエステートで作るショップは少ないと思います。

【Stone Hill農園のカカオ豆の細菌検査結果表】 ※一般生菌　300未満 CFU/gとは一般生菌数の検出限界値（最低値）です。
【Stone Hill農園のカカオ豆のペーストの残留農薬検査結果はこちらを参照ください】 love lotusの食品衛生・微生物検査情報

• エネルギー量 515 kcal
• 水分 6.5 g
• 炭水化物 34.5 g
• 食物繊維 23.2 g
• タンパク質 12.0 g
• 脂肪分 41.7 mg
• 塩分（塩化ナトリウム） 検出されず
• 灰分 3.9 g
• 炭素 11.3 g

• ナトリウム 検出されず
• マグネシウム 324 mg以上
• カリウム 1,300 mg
• 鉄分 3.67 mg
• 銅分 1.57 mg
• 亜鉛 4.77 mg
• 無水性カフェイン 0.21 mg
• テオプロミン 1.2 g

農薬および重金属類は、いずれも検出されず

ローチョコレートとは英語のrawからきています。raw＝生という意味で、非加熱のチョコレートのこと。通常のチョコレートはカカオ豆を焙煎しますが、ローチョコレートはカカオ豆を焙煎せず、48°C以下の低温で作ります。焙煎しないことで、カカオ豆にもともと含まれるポリフェノール、ビタミンE、カテキン、豊富なビタミン類などの栄養分が丸々摂取できます。

また、焙煎するとカカオ豆の皮の渋みが豆に付いてしまいますが、非焙煎なので渋みが少ないピュアなカカオ豆の風味を残すことができます。

さらに一般的なチョコレートで使用される乳製品、乳化剤、香料や白砂糖を一切使わないので、カカオ豆が持つ風味、栄養成分をダイレクトに味わっていただけます。

●加熱焙煎しないローチョコレートであることから、カカオ豆由来の大腸菌等の細菌を気にする方もおいでになりますが、ベトナムのStone Hill農園の栽培、発酵、乾燥から日本への輸出、日本国内での管理を厳格に行うことによって、細菌汚染の心配はなく、食品微生物センターによる検査においても、安全だという結果が出ております。

【love lotus　Bean to Bar & Raw チョコレートの細菌検査結果表】 ※一般生菌　300未満 CFU/gとは一般生菌数の検出限界値（最低値）です。

※カビ　1.0 ×　10の2乗＝100　CFU/gは、食品微生物センターの加熱済み食品の基準である300 CFU/g以下です。（非加熱食品の場合は800 CFU/g以下）

低温乾燥させたカカオ豆を一粒一粒、手作業で皮を剥いていきます。一心不乱に剥いても100gのカカオ豆の皮を剥くのに40分以上かかります。

Love lotusで使うカカオ豆は、この作業を地元金沢の障害者就労施設にお願いしています。このことで多少ではありますが、障害者の方たちの「働きたい！」を少しでも支援していけたらと考えています。

カカオの原産地メソアメリカはマヤやアステカなどの古代文明が栄えた地で、チョコレートの歴史もその古代文明まで遡ります。love lotusのチョコレートは古代のチョコレートの製法。現在のチョコレートに使われる口溶けよく滑らかにするための乳化剤やカカオバター使用せず、チョコレートの艶を出すための温度調整（テンパリング）も行いません。カカオの香りを逃さないよう48°C以下の低温で製造します。温度を上げないことで、砂糖（love lotusでは黒糖をメインに使います）が溶けきらずに残るので、シャリシャリ、ザクザクした食感になります。

「日本で最も美しい村」に認定された奄美群島にある喜界島。隆起したサンゴ礁からできた喜界島は弱アルカリ性の土壌でミネラルも豊富。そんな喜界島で日本で初めて有機栽培でさとうきびを育てて、黒糖を作り上げたのが杉俣紘二朗さん。杉俣さんが作る黒糖はコクと同時に優しく、すっきりとした甘さがある。もうそれだけ舐めて美味しい。チョコレートに入れるのがもったいないくらいの絶品の黒糖を使わせていただいています。

カカオは熱帯の植物のため、日本はそのほとんどを輸入しています。主な輸入先国ガーナと日本の距離は13,823キロ。一方、love lotusのチョコレートで使うカカオ豆の産地ベトナムと日本の距離は3,668キロ。ベトナムから最も近いカカオ産地ベトナムのカカオ豆はフードマイレージ（食料輸送距離）が少なく、輸送時に発生するCO₂の量も圧倒的に少なくなります。

love lotusのチョコレートプロジェクトはクラウドファンディングにおいて多くの皆様のご支援をいただきスタート致しました。ご支援をいただきましたすべての皆様に感謝するとともに、ここに高額のご支援をいただきました皆様の御名前を記載させていただきます。（順不同、敬称略）

• 福井 崇
• 二木 優貴乃
• 氏家 博昭
• 平野 浩司
• 栄田 夕香
• 松竹 正純
• 蒲田 龍太郎
• 千島 秀元
• 藤橋 由希子
• 澤田 勝宏
• 樫田 潤子
• 永原 伸一郎
• 櫻井 明夫
• 小吹 岳志
• 高見 百香
• 小林 亜矢
• 野呂 真子
• 二瓶 優子
• 阪根 千紗
• 上野 優子
• 柏尾 浩司
• あだちヒロシ
• 奥畑 寛子
• 大伏 美奈
• 長保屋茶舗
• 坂上 俊陽
• 高橋 由香
• 蓮田 裕巳
• 酢馬 慶太
• 南賀 能里夫
• 茨木 信明
• 松崎 結子
• 駒崎 せいか
• 山野辺 みゆき
• 小西 勲・恭子
• 林 勝一
• 荒木 誠一
• 佐々木 総隆
• 岡山農園
• 株式会社 フィットアカデミー
• 柴田 将義
• 菜友館
• 株式会社 バイオセラピー開発研究センター
• わじま手ばしや（小山箸店）
• 株式会社 生きがい工房
• 株式会社 村井
• 川口 里香
• 正蓮寺（伊豆の国市）